এস এম মামুন|যশোরঃ
গণমাধ্যমকে রাষ্ট্রের চতুর্থ স্তম্ভ বলা হলেও বাস্তব চিত্র অনেক সময়ই ভিন্ন বাস্তবতা তুলে ধরে। সমাজের অনিয়ম, দুর্নীতি, চাঁদাবাজি ও সন্ত্রাসী কর্মকাণ্ড তুলে ধরতে গিয়ে দেশের সৎ সাংবাদিকরা ক্রমেই ক্ষমতাশালী মহলের চাপ, হুমকি ও প্রভাবের মুখে পড়ছেন। ফলে সত্যনিষ্ঠ সাংবাদিকতা আজ গভীর সংকটে।

পর্যবেক্ষকদের মতে, রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে সাংবাদিক সংগঠন ও প্রেসক্লাবগুলোর নেতৃত্বেও পরিবর্তন আসে। অধিকাংশ ক্ষেত্রেই ক্ষমতাসীন দলের ঘনিষ্ঠ ব্যক্তিরা এসব সংগঠনের নিয়ন্ত্রণ নেন। এতে করে সাংবাদিক সংগঠনগুলো স্বাধীন মত প্রকাশ ও সাংবাদিক সুরক্ষার পরিবর্তে ক্ষমতাবানদের স্বার্থরক্ষায় বেশি সক্রিয় হয়ে পড়ে।

একজন সৎ সাংবাদিকের একমাত্র শক্তি তার কলম। অপরদিকে দুর্নীতিবাজ ও অপরাধী চক্রের রয়েছে রাজনৈতিক ছত্রছায়া, প্রশাসনিক প্রভাব এবং কখনো অস্ত্রশস্ত্র। ফলে সত্য প্রকাশ করতে গিয়ে সাংবাদিকদের জীবননাশের হুমকি, শারীরিক হামলা এবং মিথ্যা মামলার শিকার হতে হয়। বিশেষ করে মফস্বল এলাকায় কর্মরত সাংবাদিকরা সবচেয়ে বেশি ঝুঁকির মধ্যে থাকেন।

অনেক সাংবাদিক দীর্ঘদিন ধরে নিরাপত্তাহীনতায় ভুগছেন। হামলার ঘটনায় দ্রুত তদন্ত না হওয়া এবং দোষীদের শাস্তি না পাওয়ায় অপরাধীরা আরও বেপরোয়া হয়ে উঠছে। এতে পেশাগত দায়িত্ব পালনে সাংবাদিকদের মধ্যে ভীতি তৈরি হচ্ছে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, গণমাধ্যমের স্বাধীনতা রক্ষায় শুধু নীতিমালা যথেষ্ট নয়। প্রয়োজন কার্যকর রাষ্ট্রীয় নিরাপত্তা ব্যবস্থা, দ্রুত বিচার এবং রাজনৈতিক প্রভাবমুক্ত সাংবাদিক সংগঠন। সাংবাদিকদের ওপর হামলা বা হয়রানির ঘটনায় দৃষ্টান্তমূলক শাস্তি নিশ্চিত না করলে গণতন্ত্র দুর্বল হয়ে পড়বে।

গণতন্ত্রকে শক্তিশালী করতে সত্যনিষ্ঠ সাংবাদিকতা অপরিহার্য। আর সেই সাংবাদিকতাকে টিকিয়ে রাখতে হলে সাংবাদিকদের স্বাধীনতা ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করাই এখন সময়ের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ।