স্থানীয় সরকার নির্বাচন আয়োজনকে সামনে রেখে ব্যাপক প্রস্তুতি শুরু করেছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। আগামী আগস্ট মাসেই নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করার পরিকল্পনা রয়েছে কমিশনের। প্রথম ধাপে ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) ও পৌরসভা নির্বাচন আয়োজনের মাধ্যমে ভোট কার্যক্রম শুরু করতে চায় ইসি।
নির্বাচন কমিশন সূত্রে জানা গেছে, স্থানীয় সরকার নির্বাচন পরিচালনার জন্য প্রয়োজনীয় প্রস্তুতির বড় অংশ ইতোমধ্যে সম্পন্ন হয়েছে। নির্বাচনি আচরণবিধির খসড়া প্রস্তুত করা হয়েছে এবং সংশ্লিষ্ট আইন ও বিধিমালা সংশোধনের কাজও এগিয়ে নেওয়া হচ্ছে।
ইসি জানিয়েছে, আইন সংশোধনের কারণে নির্বাচন কার্যক্রম পিছিয়ে যাওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই। নির্বাচন কমিশনার মো. আনোয়ারুল ইসলাম সরকার বলেন, প্রয়োজনীয় সংশোধনী হলে তা আইনে কার্যকর হওয়ার সময় উল্লেখ থাকবে। তবে বর্তমান আইনেও নির্বাচন আয়োজনের পর্যাপ্ত সুযোগ রয়েছে।
তিনি বলেন, যেসব স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানে বর্তমানে জনপ্রতিনিধি নেই অথবা মেয়াদ শেষ হয়েছে, সেসব প্রতিষ্ঠানকে অগ্রাধিকার দেওয়া হবে। আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি ও নির্বাচন ব্যবস্থাপনার সুবিধা বিবেচনায় বিভিন্ন স্তরের নির্বাচন আলাদা ধাপে অনুষ্ঠিত হবে।
ইসির তথ্য অনুযায়ী, নির্বাচন উপযোগী দেশের ৪ হাজার ৫৮১ ইউনিয়ন, ৬১ জেলা, ৪৯৫ উপজেলা, ৩৩০ পৌরসভা এবং ১৩ সিটি করপোরেশনের বিভিন্ন পদের তথ্য হালনাগাদ করা হয়েছে।
স্থানীয় সরকার নির্বাচনে সশস্ত্র বাহিনীসহ আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর ভূমিকা নিয়েও কাজ করছে কমিশন। নির্বাচন কমিশনার মো. আনোয়ারুল ইসলাম সরকার জানান, জাতীয় সংসদ নির্বাচনে যে ধরনের কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছিল, স্থানীয় সরকার নির্বাচনেও প্রয়োজন অনুযায়ী সেগুলো অনুসরণ করা হবে।
নির্বাচন কমিশনার আবদুর রহমানেল মাছউদ বলেন, শুরুতে ইউনিয়ন পরিষদ ও পৌরসভা নির্বাচন আয়োজনের পরিকল্পনা রয়েছে। ইউনিয়ন পরিষদের ভোট আগের মতো কয়েক ধাপে আয়োজন করা হতে পারে। তবে পৌরসভা নির্বাচন একদিনে হবে নাকি ধাপে ধাপে হবে, সে বিষয়ে সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হয়নি।
এদিকে ভোটকেন্দ্র ও ভোটার তালিকা প্রস্তুতির কাজও এগিয়ে চলছে। আগামী ১০ আগস্ট ভোটকেন্দ্রের খসড়া তালিকা প্রকাশ করবে ইসি। আপত্তি ও সংশোধনের আবেদন নিষ্পত্তির পর ২৭ আগস্ট চূড়ান্ত ভোটকেন্দ্র তালিকা প্রকাশ করা হবে।
এছাড়া ৯ আগস্ট খসড়া ভোটার তালিকা প্রকাশের পর ২৪ আগস্ট পর্যন্ত সংশোধন ও আপত্তির আবেদন নেওয়া হবে। আগামী ৩১ আগস্ট প্রকাশ করা হবে চূড়ান্ত হালনাগাদ ভোটার তালিকা।
স্থানীয় সরকার নির্বাচন ঘিরে নির্বাচন কমিশনের এই প্রস্তুতিকে আগামী দিনের ভোট ব্যবস্থাপনার গুরুত্বপূর্ণ ধাপ হিসেবে দেখা হচ্ছে।