স্পোর্টস ডেস্ক | ১৩ জুলাই ২০২৬:
২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে যুক্তরাষ্ট্রের অভিযান শেষ ষোলোতেই থেমে যাওয়ার পর দেশটির প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসনের পক্ষ থেকে ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ জয়ের প্রত্যাশার কথা জানানো হয়েছে। এমন মন্তব্য করেছেন ট্রাম্প প্রশাসনের বিশ্বকাপবিষয়ক প্রতিনিধি অ্যান্ড্রু জুলিয়ানি।
ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম ডেইলি মেইল-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে জুলিয়ানি বলেন, যুক্তরাষ্ট্র যদি নিজেদের স্বাধীনতার ২৫০তম বার্ষিকীতে বিশ্বকাপ জিততে না পারে, তাহলে যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে ইংল্যান্ডের শিরোপা জয়ও একটি স্মরণীয় ঐতিহাসিক ঘটনা হবে।
তিনি বলেন, ইংল্যান্ড প্রায় ছয় দশক ধরে বিশ্বকাপ জিততে পারেনি। তাই এবার দলটি শিরোপা জিততে পারলে সেটি ফুটবল ইতিহাসে বিশেষ একটি অধ্যায় হয়ে থাকবে। তার মতে, বর্তমানে টুর্নামেন্টে টিকে থাকা দলগুলোর মধ্যে ইংল্যান্ড অন্যতম শক্তিশালী এবং তাদের শিরোপা জয়ের বাস্তব সম্ভাবনা রয়েছে।
জুলিয়ানি আরও জানান, প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প নিয়মিতই ইংল্যান্ড অধিনায়ক হ্যারি কেইনের পারফরম্যান্সের খোঁজ রাখেন। সম্প্রতি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমেও ট্রাম্প কেইনকে ‘দুর্দান্ত খেলোয়াড়’ ও ‘অসাধারণ মানুষ’ বলে প্রশংসা করেছেন।
ট্রাম্পের ফুটবলের প্রতি আগ্রহের বিষয়ে জুলিয়ানি বলেন, কয়েক বছর আগে সাবেক ইংল্যান্ড তারকা ওয়েইন রুনির সঙ্গে ট্রাম্প গলফ খেলেছিলেন।
এছাড়া ট্রাম্পের ছেলে ব্যারন ট্রাম্পের ফুটবলের প্রতি আগ্রহও এ ক্ষেত্রে ইতিবাচক প্রভাব ফেলেছে।
ইংল্যান্ডের শক্তিমত্তা তুলে ধরে তিনি বলেন, হ্যারি কেইন দলের সবচেয়ে বড় ভরসা। পাশাপাশি জুড বেলিংহামও দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। এই দুই তারকার নেতৃত্বে ইংল্যান্ডের ভারসাম্যপূর্ণ দলটি বিশ্বকাপ জয়ের সামর্থ্য রাখে বলে মন্তব্য করেন তিনি।
এদিকে ট্রাম্পের প্রশংসার প্রতিক্রিয়ায় হ্যারি কেইনও অতীতে ট্রাম্পের আমন্ত্রণে ফ্লোরিডার পাম বিচে একসঙ্গে গলফ খেলার স্মৃতিচারণ করেছেন।
উল্লেখ্য, কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়েকে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছে ইংল্যান্ড। আগামী বুধবার বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার বিপক্ষে সেমিফাইনালে মাঠে নামবে ইংল্যান্ড। সেই ম্যাচকে ঘিরে ফুটবল বিশ্বে বাড়ছে উত্তেজনা।