স্পোর্টস ডেস্ক | ৬ জুলাই ২০২৬:

ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর শেষ ষোলোর অন্যতম আকর্ষণীয় ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র ও ইউরোপের শক্তিশালী দল বেলজিয়াম। বাংলাদেশ সময় মঙ্গলবার সকাল ৬টায় যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন অঙ্গরাজ্যের সিয়াটলে অনুষ্ঠিত হবে এই নকআউট লড়াই। ম্যাচের বিজয়ী দল নিশ্চিত করবে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট।

স্বাগতিক হিসেবে গ্যালারিতে থাকবে যুক্তরাষ্ট্রের সমর্থকদের প্রবল উপস্থিতি, যা মার্কিন ফুটবলারদের জন্য বাড়তি অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করতে পারে। অন্যদিকে বড় ম্যাচের অভিজ্ঞতা ও কৌশলগত দক্ষতা নিয়ে মাঠে নামবে বেলজিয়াম।

চলতি বিশ্বকাপে দুর্দান্ত সূচনা করেছে যুক্তরাষ্ট্র। গ্রুপ পর্বে প্যারাগুয়েকে ৪-১ এবং অস্ট্রেলিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়ে নকআউটের পথ সহজ করে তারা। শেষ ম্যাচে তুরস্কের কাছে হারলেও রাউন্ড অব ৩২-এ বসনিয়া ও হার্জেগোভিনাকে ২-০ গোলে পরাজিত করে শেষ ষোলো নিশ্চিত করে স্বাগতিকরা।

অন্যদিকে বেলজিয়াম গ্রুপ পর্বে মিশরের সঙ্গে ড্র করলেও নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে ঘুরে দাঁড়ায়। ইরানের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্রয়ের পর রাউন্ড অব ৩২-এ সেনেগালকে ৩-২ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলোতে জায়গা করে নেয় ইউরোপের দলটি।
যুক্তরাষ্ট্রের আক্রমণের মূল ভরসা অধিনায়ক ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিচ। মাঝমাঠে ওয়েস্টন ম্যাককেনি ও ইউনুস মুসাহ দলের ছন্দ ধরে রাখছেন। আক্রমণে ফোলারিন বালোগুন এবং রক্ষণে টিম রিম ও গোলরক্ষক ম্যাট টার্নারের পারফরম্যান্সও গুরুত্বপূর্ণ হবে।

বেলজিয়ামের আক্রমণে থাকছেন রোমেলু লুকাকু। মাঝমাঠে কেভিন ডি ব্রুইনার সৃজনশীলতা, জেরেমি ডকুর গতি, লোইস ওপেন্ডার আক্রমণাত্মক উপস্থিতি এবং ভাউট ফায়েস ও কোয়েন কাস্তিলসের রক্ষণভাগ দলটিকে শক্তিশালী করেছে।
ম্যাচটি কৌশলগতভাবেও হতে পারে দারুণ উপভোগ্য। যুক্তরাষ্ট্র দ্রুতগতির প্রেসিং ও পাল্টা আক্রমণে এগিয়ে যেতে চাইবে। অন্যদিকে বলের দখল ধরে রেখে ডি ব্রুইনার পাসিং এবং লুকাকুর ফিনিশিং কাজে লাগাতে চাইবে বেলজিয়াম।

ফলে বিশ্বকাপ ২০২৬-এর শেষ ষোলোর এই ম্যাচে স্বাগতিকদের নতুন ইতিহাস গড়ার স্বপ্নের বিপরীতে থাকবে বেলজিয়ামের অভিজ্ঞতা ও বড় ম্যাচ জয়ের মানসিকতা। শেষ পর্যন্ত কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট কার হাতে উঠবে, সেটিই এখন দেখার অপেক্ষা।