২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপকে সামনে রেখে রাজনৈতিক উত্তেজনা ও ভিসা জটিলতার মধ্যেই মেক্সিকো পৌঁছেছে ইরান জাতীয় ফুটবল দল। তুরস্ক থেকে রওনা হওয়ার আগে ইরানি ফুটবলারদের পবিত্র কোরআনে চুমু দেওয়ার একটি ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে।

স্থানীয় সময় রোববার (৭ জুন) ভোরে যুক্তরাষ্ট্র সীমান্তবর্তী মেক্সিকোর তিহুয়ানা শহরে পৌঁছায় ‘টিম মেল্লি’ নামে পরিচিত ইরান জাতীয় দল। বিমানবন্দরে উপস্থিত ইরানি সমর্থকরা দলটিকে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানান। সমর্থকদের মধ্যে ছিলেন তিহুয়ানার বাসিন্দা সাদেগ গালাভি, যিনি জাতীয় দলের আগমনকে গর্বের মুহূর্ত হিসেবে উল্লেখ করেন।

তিনি বলেন, “আমার জাতীয় দল আমার শহরে এসেছে। তাদের স্বাগত জানানো আমার জন্য অত্যন্ত গর্বের বিষয়।”

তবে বিশ্বকাপ শুরুর আগেই নানা প্রশাসনিক জটিলতার মুখোমুখি হয়েছে ইরান। খেলোয়াড়রা যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের জন্য প্রয়োজনীয় ভিসা পেলেও প্রতিনিধি দলের প্রায় ১৫ জন কর্মকর্তা এখনও ভিসা পাননি বলে জানা গেছে। তাদের মধ্যে রয়েছেন ইরান ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি মেহদি তাজ।

ভিসা জটিলতা নিয়ে হতাশা প্রকাশ করে গালাভি বলেন, “খেলাধুলা শান্তি ও সম্প্রীতির প্রতীক হওয়া উচিত। রাজনীতি ও খেলাধুলা একসঙ্গে মিশে গেলে এর নেতিবাচক প্রভাব পড়ে।”

বিশ্বকাপের আগে ইরানের অংশগ্রহণ নিয়েও কিছুদিন অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিল। আন্তর্জাতিক রাজনৈতিক উত্তেজনার কারণে দলটির প্রস্তুতি ও অবস্থান নিয়ে নানা আলোচনা শুরু হলেও শেষ পর্যন্ত ফিফার সিদ্ধান্ত অনুযায়ী বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ নিশ্চিত করে দেশটি।

নিরাপত্তাজনিত কারণে যুক্তরাষ্ট্রের অ্যারিজোনা অঙ্গরাজ্যের টুসনের পরিবর্তে মেক্সিকোর তিহুয়ানাকে বেস ক্যাম্প হিসেবে বেছে নিয়েছে ইরান। দলটির আবাসন ও অনুশীলন ভেন্যুতে কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়েছে। মেক্সিকান পুলিশ ও সামরিক বাহিনীর সদস্যরা সার্বক্ষণিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করছেন।

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে নিউজিল্যান্ড, বেলজিয়াম এবং মিসরের বিপক্ষে মাঠে নামবে ইরান। রাজনৈতিক বিতর্ক ও প্রশাসনিক চ্যালেঞ্জের মধ্যেও সমর্থকদের আশা, ইতিহাসে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব অতিক্রম করে নতুন সাফল্যের দ্বার খুলতে পারবে ‘টিম মেল্লি’।