দশম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে আজ মুখোমুখি হচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও নিউজিল্যান্ড। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে ভারতের ঐতিহ্যবাহী Eden Gardens-এ। বাংলাদেশ সময় বুধবার সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় শুরু হবে বহুল প্রতীক্ষিত এই লড়াই।

দুই দলই এর আগে একবার করে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছিল। ২০২১ সালে New Zealand national cricket team ফাইনালে পৌঁছালেও শিরোপা জিততে পারেনি। অন্যদিকে ২০২৪ সালে South Africa national cricket team প্রথমবারের মতো ফাইনালে উঠে স্বপ্নভঙ্গের শিকার হয়। ফলে এবারের সেমিফাইনাল দুই দলের কাছেই প্রতিশোধ ও ইতিহাস গড়ার সুযোগ।

গ্রুপ পর্ব ও সুপার এইটে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে অপরাজিত থেকেই সেমিফাইনালে উঠেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। দলটির কোচ শুক্রি কনরাড জানিয়েছেন, ফেভারিট হিসেবে নামলেও সেমিফাইনালে বাড়তি চাপ থাকবে। তিনি বলেন, ফেভারিট তকমা ভালো লাগলেও শেষ চারে ভাগ্যের সহায়তাও গুরুত্বপূর্ণ। দল আগের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারলেই জয় সম্ভব।

অন্যদিকে গ্রুপে রানার্স-আপ হয়ে সুপার এইটে জায়গা করে নেয় নিউজিল্যান্ড। দলটির কোচ রব ওয়াল্টার মনে করেন, দক্ষিণ আফ্রিকা বর্তমানে দারুণ ছন্দে আছে। তবে প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলতে পারলে ম্যাচের মোড় ঘোরানো সম্ভব। আত্মবিশ্বাস নিয়েই মাঠে নামবে কিউইরা।

পরিসংখ্যান বলছে, টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে এ পর্যন্ত দুই দল ১৯ বার মুখোমুখি হয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকা জিতেছে ১২ ম্যাচ, নিউজিল্যান্ড ৭টি। তবে বিশ্বকাপের মঞ্চে এখনো দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জয়ের দেখা পায়নি নিউজিল্যান্ড।

সব মিলিয়ে ICC Men's T20 World Cup-এর এই সেমিফাইনাল ঘিরে উত্তেজনা তুঙ্গে। ইতিহাস বদলাবে, নাকি পুরোনো পরিসংখ্যানই কথা বলবে—তার উত্তর মিলবে আজ রাতেই।