মহান শহিদ দিবস ও আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবসের প্রথম প্রহরেই শ্রদ্ধা, ভালোবাসা ও বেদনার আবহে মুখর হয়ে ওঠে সিলেট কেন্দ্রীয় শহিদ মিনার প্রাঙ্গণ। শুক্রবার রাত ১২টা ১ মিনিটে পুষ্পার্ঘ্য অর্পণের মধ্য দিয়ে একুশের কর্মসূচির সূচনা হয়।
শ্রম ও কর্মসংস্থান এবং প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়ের দায়িত্বপ্রাপ্ত মন্ত্রী আরিফুল হক চৌধুরী শহিদ বেদীতে ফুল দিয়ে ভাষা শহিদদের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা নিবেদন করেন। এ সময় তাঁর সঙ্গে প্রশাসনের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা, বীর মুক্তিযোদ্ধা, আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্য, বিএনপিসহ বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের নেতাকর্মী এবং নানা শ্রেণি-পেশার মানুষ উপস্থিত ছিলেন।
জেলা প্রশাসনের আয়োজনে পর্যায়ক্রমে শ্রদ্ধা নিবেদন করেন জেলা প্রশাসক, মুক্তিযোদ্ধা সংসদ, স্থানীয় প্রশাসন, পুলিশ বিভাগ, সামাজিক ও সাংস্কৃতিক সংগঠনসহ বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান। শহিদদের স্মৃতির প্রতি সম্মান জানিয়ে মন্ত্রী বলেন, ভাষা দিবস শুধু একটি স্মরণীয় দিন নয়—এটি জাতির আত্মমর্যাদা রক্ষার অঙ্গীকারের দিন। মাতৃভাষার চর্চা, সংরক্ষণ ও বিকাশে সবাইকে ঐক্যবদ্ধভাবে কাজ করার আহ্বান জানান তিনি।
এদিকে দিবসটি উপলক্ষে সকাল ৮টায় প্রভাতফেরির আয়োজন করে সম্মিলিত নাট্য পরিষদ। রিকাবীবাজারের কবি নজরুল অডিটোরিয়াম থেকে শুরু হয়ে শোভাযাত্রাটি কেন্দ্রীয় শহিদ মিনারে গিয়ে মিলিত হয়। এছাড়া জেলা প্রশাসনের উদ্যোগে সকাল ১১টায় সিলেট শিল্পকলা একাডেমি মিলনায়তনে আলোচনা সভা, সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান ও পুরস্কার বিতরণ অনুষ্ঠিত হয়। অনুষ্ঠানে ভাষা আন্দোলনের ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট, শহিদদের আত্মত্যাগ এবং নতুন প্রজন্মের দায়িত্ব নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করেন অতিথিরা।
নগরের চৌহাট্টা এলাকায় শহিদ মিনারসংলগ্ন সড়কে আঁকা হয়েছে বর্ণিল আলপনা। বিভিন্ন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে আয়োজন করা হয় আলোচনা সভা, কবিতা আবৃত্তি, চিত্রাঙ্কন প্রতিযোগিতা ও সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান। দিবসটি উপলক্ষে সরকারি, আধা-সরকারি ও বেসরকারি প্রতিষ্ঠানে জাতীয় পতাকা অর্ধনমিত রাখা হয়।
উল্লেখ্য, ১৯৫২ সালের ২১ ফেব্রুয়ারি রাষ্ট্রভাষা বাংলার দাবিতে আন্দোলনরত ছাত্র-জনতার ওপর গুলিবর্ষণে সালাম, বরকত, রফিক, জব্বারসহ অনেকে শহিদ হন। তাঁদের আত্মত্যাগের আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি হিসেবে ১৯৯৯ সালে ইউনেসকো ২১ ফেব্রুয়ারিকে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস হিসেবে ঘোষণা করে। এরপর থেকে বিশ্বব্যাপী ভাষার মর্যাদা ও সাংস্কৃতিক বৈচিত্র্য রক্ষায় দিনটি পালিত হয়ে আসছে