তীব্র শীত উপেক্ষা করেও পেঁয়াজ চাষে ব্যস্ত সময় পার করছেন রাজশাহীর পুঠিয়া উপজেলার কৃষকেরা। ভোর থেকেই চারা হাতে মাঠে নামছেন তারা। কোথাও চলছে পেঁয়াজের চারা রোপণ, আবার কোথাও চলছে মুড়িকাটা ও ঢেমনা জাতের পেঁয়াজ উত্তোলন।
সরেজমিনে পুঠিয়া উপজেলার ভাল্লুকগাছি ইউনিয়নের কান্তার বিলে দেখা যায় এক ব্যতিক্রমী দৃশ্য। কাজের একঘেয়েমি দূর করতে কৃষকেরা মাইক বাজিয়ে গানের তালে তালে পেঁয়াজের চারা রোপণ করছেন। কাজের ফাঁকে ফাঁকে নাচতেও দেখা যায় শ্রমিকদের। এতে কাজের গতি বাড়ছে এবং শ্রমিকদের মনোবলও চাঙা থাকছে।
ভাল্লুকগাছি, জিউপাড়া, শিলমাড়িয়া ও বানেশ্বর ইউনিয়নের বিভিন্ন মাঠ ঘুরে দেখা গেছে, সারিবদ্ধভাবে কৃষকেরা কাদাপানি মাড়িয়ে জমিতে পেঁয়াজের চারা রোপণ করছেন। শীতের কারণে শ্রমিক সংকট থাকলেও জীবিকার তাগিদে মাঠের কাজ থেমে নেই।
কান্তার বিলের চাষি সোহাগ ও নাহিদ বলেন, “শীতের সময় অনেক শ্রমিক মাঠে আসতে চান না। তাই সবাইকে উৎসাহিত রাখতে আমরা গান বাজিয়ে একসঙ্গে কাজ করি। এতে ক্লান্তি কম লাগে।”
চাষিদের একটি দলের প্রধান রকিবুল ইসলাম ফারুক জানান, তার দলে ১৪ জন শ্রমিক রয়েছেন। প্রতিদিন গড়ে দুই বিঘা জমিতে পেঁয়াজ রোপণ করেন তারা। চলতি মৌসুমে তার দল প্রায় ১৫০ বিঘা জমিতে পেঁয়াজ রোপণ সম্পন্ন করেছে।
এদিকে বিভিন্ন এলাকায় মুড়িকাটা ও ঢেমনা জাতের পেঁয়াজ উত্তোলনও শুরু হয়েছে। বিশেষ করে গ্রীষ্মকালীন পেঁয়াজ চাষে ভালো ফলন পেয়ে সন্তুষ্ট বানেশ্বর ইউনিয়নের কৃষকেরা।
বানেশ্বর ইউনিয়নের শিবপুর এলাকায় মোতালেব হোসেন ৪ বিঘা, মনসুর আলী ২ বিঘা এবং আশরাফ আলী ১ বিঘা জমিতে পেঁয়াজ চাষ করেছেন। পুঠিয়া কৃষি অফিসের প্রণোদনা কর্মসূচির আওতায় ১ হাজার ২৫০ জন কৃষক এন-৫৩ জাতের পেঁয়াজ রোপণ করেছেন।
কৃষকদের মতে, মুড়িকাটা জাতের তুলনায় এন-৫৩ জাতের পেঁয়াজে লাভ বেশি। প্রতিটি পেঁয়াজের গড় ওজন প্রায় ২৫০ গ্রাম। চার থেকে পাঁচটি পেঁয়াজে এক কেজি হয়।
চাষি মনসুর আলী জানান, এক বিঘা জমি থেকে তিনি ইতোমধ্যে ১০০ মন পেঁয়াজ উত্তোলন করে প্রতি মন ১ হাজার ৫০০ টাকা দরে বিক্রি করেছেন। আরও প্রায় ৫০ মন পেঁয়াজ উত্তোলনের আশা করছেন তিনি।
উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা স্মৃতি রানী সরকার বলেন, “আবহাওয়া অনুকূলে থাকলে এ বছর বাম্পার ফলনের সম্ভাবনা রয়েছে।” তিনি জানান, চলতি মৌসুমে উপজেলায় ৪ হাজার ১৮৫ হেক্টর জমিতে পেঁয়াজ রোপণ হয়েছে। প্রণোদনার আওতায় ৩৩০ জন কৃষককে সহায়তা দেওয়া হয়েছে এবং প্রান্তিক কৃষকদের মাঝে বিনামূল্যে সার ও বীজ বিতরণ করা হয়েছে।